手機平台大戰：Apple vs. Google vs. The others

手機平台大戰，在NOKIA告別了Symbian，擁抱Windows Phone 7(WP7)後，將要進入新的紀元了。

目前除了Apple及Google之外，有力的競爭者還有RIM(Research In Motion)及擁有Palm的HP， WP7能不能力挽狂瀾，有待觀察。

毫無疑問的，如果能夠掌握平台，等於握有了皇冠上的寶石。

60年代，IBM創造了PC，以及一應俱全的配套軟硬體服務，PC成功打敗大型主機，IBM成為了PC規格的制定者。90年代，微軟，與許多硬體及軟體供應商合作，提供了更為低價，功能更完整的PC，成功地逆轉了當時的領先者—蘋果，微軟則變成PC OS的壟斷者。Facebook，將社群擴大為平台的概念，創造了現在最大的社群遊戲公司Zynga，Facebook + Zynga更是無往不利，連最大社群網站MySapce也只能選擇臣服。

但平台間的戰爭，往往不只是兩間公司的戰爭，反而更像在比不同的生態系(ecosystem)之間，誰更能帶給消費者更多價值。

例如當有許多消費者使用微軟Windows時，就會有許多的開發商願意在Windows開發軟體，從而吸引更多消費者購買，然後又有更多開發商願意開發……。像這樣形成一個正向循環，使用者越來越多，商品的價值隨著使用它的人增加而隨之增加時，這樣的效果就是所謂的網路外部性。

相較於各家平台(見下圖)，Apple投入在 iPhone4及iPad的研發成本並不高(1.8bn $USD)，但產值卻是最高(22.3bn $USD)，即便是Google(3.4bn: 5bn $USD)也比不上；相較之下，NOKIA的投入與回報卻是相當可憐的比率( $5.86bn : 1.5 bn $USD)。但是搭載Android 的手機出貨量在去年第四季卻是iPhone的兩倍，這有助於生態系的進一步擴張。Google的雄心，無怪乎連Apple共同創辦人都看好。

而進一步來說平台策略，Google在推廣Android的策略與當年微軟推廣Windows的策略可說是如出一轍，同樣都是透過多家的供應商大打低價策略，目的就是希望把終端使用者的數量衝高。只是這回Apple恐怕不會在重蹈在PC失利的覆轍，iPhone似乎也即將發行低價版本。

對於其他廠商來說，Apple及Google已經形成難以打敗的兩大生態系統了，要想加入這場戰役，動作得要夠快。

註：本文內容參考自Businessweek